作为人类近现代历史上最先崛起的地区，欧洲很多国家都是人类近现代历史的重要推动者，航海大发现时代，欧洲很多国家都是最积极的参与者。比如西班牙，葡萄牙等国，而这其中自然也少不了曾经的“海上马车夫”荷兰。荷兰是近现代历史上最早崛起的海上强国之一，也曾经在全球海洋“风光无限”。虽然荷兰的海上强国地位并未保持太久，但在水面作战舰船研发制造方面，荷兰的能力也是非常突出的。
现今的荷兰并不属于世界级的水面舰船研发制造强国，但这个现实在很大程度上是受荷兰现今的国力和国防安全需求影响，在目前的世界范围内荷兰的水面作战舰船研发制造能力依然很强悍，荷兰的水面作战舰船附属子系统、尤其是信息化电子系统、舰载雷达系统研发生产实力依然很强。荷兰的七省级护卫舰和被多个国家海军认可并采购的西格玛系列护卫舰就是荷兰水面作战舰船研发生产能力的标志。
荷兰是德国、西班牙、荷兰“三国共同护卫舰计划”参与者，这个计划失败以后，荷兰也和德国、西班牙一样开始借助本国强大的水面战舰研发制造基础，独立研发制造自用型未来护卫舰，荷兰这种努力的结果就是七省级护卫舰。
上世纪八十年代开始的“北约90年代护卫舰更新计划”破产之后，面对本国海军的急切需求和现代水面作战舰船节节攀升的研发制造成本，欧洲多个国家就开始联合研发未来新型护卫舰的尝试。比如法国和意大利、英国的合作，法国和意大利的地平线级护卫舰、以及后来的欧洲多任务护卫舰。
七省级护卫舰舰体建造和设备采用商用标准，这个方法虽然节省了三分之一的建造时间和50%左右的舰体施工费用，但这个标准的弊端也是非常明显的。七省级护卫舰进行了隐身化外形设计，和德国的F124型萨克森级护卫舰一样应用了可以快速排除废气的V字型倾斜烟囱组。在舰体方面，七省级护卫舰采用了法国著名的隐身护卫舰、也就是拉菲特级类似的倒V型横截面设计，上层结构采用封闭式设计并向内倾斜。七省级护卫舰采用复合燃气涡轮或者柴油机动力，相比于同期欧洲其它国家的新型护卫舰相对保守，似乎也并未和同期其它的欧洲新型护卫舰一样使用美制LM2500系列燃气轮机。
另一款能够体现荷兰水面战舰研发制造能力的标志性装备是西格玛系列护卫舰，西格玛系列护卫舰是荷兰在本世纪初推出的一款模块化外销护卫舰，该舰已经被多个国家海军采购，包括东南亚的印度尼西亚和越南。西格玛系列护卫舰最大的特点是有多种不同的配置方案，据称上可到装备SEASTAR有源相控阵雷达的三千吨级区域防空舰，向下可以到七百吨级34节航速的快速攻击舰，也就是可以借助模块化的设计、根据客户的不同需求订制不同参数的方案。
而且，西格玛系列护卫舰整体设计和布局也非常合理简洁，该舰舰体水密舱等设计也非常良好，全舰抗爆震性能也非常突出。西格玛系列护卫舰还具备完整的核生化防护能力和消防损管能力，关键系统采用重复配置并分散设置，舰体据称能够保证两舱进水不沉。
同时，水面作战舰船使用的电子信息系统技术原本就是荷兰的强项之一，西格玛系列护卫舰各个版本配置的电子信息系统整体性能都不逊于其它国家同类装备的水平，而西格玛系列护卫舰和七省级护卫舰也是荷兰水面作战舰船研发制造能力的标志性装备。
