战略轰炸机是专门用于进行远程打击的武器，其最大的特点就是拥有庞大的航程和极高的载弹量，其远程打击能力通常被认为是远胜战斗机的，美国空军的远程对海作战其实就非常依赖战略轰炸机。然而，由于战略轰炸机机队青黄不接，老的B-1B状态不佳，B-2数量不足而B-52过于老旧，新的B-21又还未服役，美国军方不得不寻求新的策略来替代战略轰炸机。现在看来，F-15战斗机再次被美军托付重任。
据美国战区网站5月11日消息报道，美国空军当天首次为F-15E装载了五枚AGM-158联合空对地导弹，整整五枚隐形巡航导弹杀气腾腾地挂载在F-15E的机翼上。战区网站对此评论称，美国空军正试图加强F-15E战斗轰炸机使用AGM-158系列导弹的能力，从而使得这款战斗机能够替代美国空军的B-1B战略轰炸机，这样的设想若能成功，将为美军提供一个新的远程打击手段。虽然F-15E挂载五枚导弹看起来不是什么大事，但实际上，此举标志着美军战斗机机队对海打击能力的大幅度提升，这非常值得我们关注。
AGM-158系列导弹是美国空军接下来的主力武器，目前已经出现A、B、C型号，A型是基础，B型号增加了射程，C型号则是反舰导版本。这种导弹是一款亚音速隐身巡航导弹，采用一系列隐身设计，能够缩短对方发现自己的距离，从而提升突防的成功率。AGM-158B型号拥有超过1000公里的射程，这使得美国空军可以在敌军地面防空武器的发现距离之外发起打击行动。而作为对海版本的AGM-158C，虽然相比于B型号削减了射程，但据估计仍然具有超过500公里的射程，从而容许美军飞机能够在任何水面战舰的打击距离之外发起袭击。
（B-1B的内置弹舱）
按照美军之前的计划，AGM-158系列主要由战略轰炸机携带使用，同时各种战斗机也要具备使用它的能力。在所有的计划中，B-1B战略轰炸机和AGM-158C的组合是最受关注的，一架B-1B能够携带最多24枚AGM-158进行作战，这样的打击火力被认为足够穿透任何一个国家航母战斗群的防御（除去美国自己之外）。在美军的作战设想中，就是靠着战斗机为轰炸机护航，然后轰炸机齐射导弹来决定性地击败别国的海军，挫败任何的登陆努力。不过正如上文所说，美军B-1B机队老化严重，这些飞机甚至一度出现全部停飞的情况，这很大程度上限制了美国空军的战略轰炸机齐射反舰导弹以阻止登陆战的意图。虽然B-52也能用，但B-52速度较慢不能提供导弹的初速度，同时太过笨重，不是非常理想的携带对象。正是在这种情况下，美军才想到重新用F-15E充当轰炸机的角色。
此次F-15E携带足足5枚隐身巡航导弹，基本证明了自己的挂载能力和价值，依托东亚甚至是关岛基地起飞的F-15，某种程度上确实可以替代B-1B的角色。相比于战略轰炸机，F-15E更加机动灵活，且具备一定的空战自卫能力，这是十分难得的。而作为一款战斗机，F-15E的最大载荷为11吨，而我国轰-6的最大载荷超过10吨，F-15E此次携带5枚隐身巡航导弹，而轰-6J携带经典的鹰击-12反舰导弹时则有6枚的容量。考虑到导弹性能的差距，F-15E的火力几乎超越了轰-6J。因此，美军F-15E在最新改进之后，其已经成为相当具有威慑力的空中平台，需要高度重视。
